Uvádí se těsně před kořenový elementem konstrukcí
Interní nebo externí část (internal or external subset) nemusí být uvedena nebo mohou být uvedeny obě.
Externí identifikátor může být buď
Význam interní a externí části je rovnocenný (a nesmí si odporovat - např. dvě definice téhož elementu).
Obsahem DTD je seznam deklarací jednotlivých prvků - elementů, seznamů atributů, entit, notací